¿Te interesa conocer cómo se crea la energía hidroeléctrica? Bueno, lo cierto es que esto se puede realizar a través de una central hidroeléctrica, que funciona de manera precisa para producirla. Aquí te explicaremos en qué consiste, cuáles son sus partes y qué tipos se pueden encontrar.

¿Qué es una central hidroeléctrica?

Entonces, ¿a qué se denomina central hidroeléctrica? Pues a una estructura que convierte el agua en energía eléctrica. Para ello, se hace circular un caudal de agua entre dos puntos y este va adquiriendo una velocidad. Como resultado, esa energía potencial se transforma en energía cinética.

Después, un conjunto de turbinas modifica esa energía cinética en energía mecánica. De este modo, un generador eléctrico acoplado a dichas turbinas por medio de un eje podrá transformar la energía mecánica en energía eléctrica. Es decir, se pasa de energía cinética a mecánica y, finalmente, a energía eléctrica. ¡Todo de una manera altamente eficiente!

¿Cuáles son sus partes?

Así pues, puede decirse que estas son las partes de una central hidroeléctrica:

• Canal de derivación o de desviación: es un conducto que canaliza el agua desde una infraestructura denominada bocatoma hasta un embalse o un tanque de carga.
• Tanque de carga: es un depósito artificial que almacena aguas de ríos o arroyos mediante un dique o una presa.
• Tubería de carga o de presión: se encarga de conducir el agua desde una cámara de presión hasta una casa de máquinas. Esta última es una estructura donde se ubican equipos como las turbinas.
• Válvula de admisión: es la encargada de permitir el paso del agua hacia una cámara espiral.
• Conjunto turbina: es una turbomáquina motora hidráulica compuesta esencialmente por una cámara espiral, un distribuidor, un tubo de aspiración, un rodete con álabes o palas y un eje central giratorio.
• Conjunto generador: es capaz de convertir la energía mecánica en energía eléctrica. Esto ocurre porque incluye un borne, que es una parte metálica donde se produce la conexión con un circuito eléctrico.
• Subestación o patio de transformadores: es una instalación que busca establecer los niveles de tensión ideales para transmitir y distribuir la energía eléctrica.

¿Qué tipos de centrales existen?

Una central hidroeléctrica puede clasificarse por su construcción o por su capacidad. Por su construcción, hay dos tipos principales:

• A filo de agua: implica el aprovechamiento de los caudales de los ríos, los cuales son captados en bocatomas y, posteriormente, son llevados a través de conducciones hacia la casa de máquinas.
• De embalse: refiere al almacenamiento de grandes cantidades de agua a través de una represa. Esta estructura contiene el agua que suele aprovecharse para generar electricidad desde los ríos.

Por su capacidad, depende de los KW que puedan llegar a almacenar. De menor a mayor, puede decirse que este es el listado existente de centrales:

• Picocentrales: capacidad entre 0,5 KW y 5 KW.
• Microcentrales: capacidad entre 5 KW y 50 KW.
• Minicentrales: capacidad entre 50 KW y 500 KW.
• Pequeñas centrales: capacidad entre 0,5 MW y 20 MW.
• Centrales hidráulicas: capacidad mayor a 20 MW.

Los beneficios de una central hidroeléctrica

Ahora veamos algunas de las ventajas de utilizar esta clase de central:

• Costos bajos: es decir, no hace falta demasiado dinero para mantenerla y explotarla.
• Durabilidad: esta clase de obras suele tener una gran durabilidad. Por este motivo, es una inversión a largo plazo.
• Facilidad: la turbina hidráulica funciona fácilmente, ya que se pone en marcha y se detiene con rapidez.
• Cuidado de la fauna y la flora: como se instala en lugares naturales, no suele afectar negativamente a la fauna y la flora.
• Generación de energía limpia: es decir, esta energía no contamina ni el aire ni el agua. Por esto, se cuida el medioambiente.
• Renovabilidad: no requieren combustible, puesto que usan una fuente renovable de energía.

En síntesis, una central hidroeléctrica es clave para apostar por las energías limpias y renovables. Su desarrollo es una de las grandes innovaciones que ha tenido el mercado para cuidar el medioambiente y seguir generando beneficios para todas las industrias. ¡Esperamos que este artículo te haya informado sobre este tema!

Referencias bibliográficas

• Agencia Internacional de Energías Renovables [IRENA]. (2020, 6 de abril). Las energías renovables representan casi tres cuartas partes de la nueva capacidad de 2019.
• Gobierno de Argentina. (2019, 8 de enero). ¿Cómo se genera la energía hidroeléctrica?
• Valdivieso, A. (2020, 16 de octubre). ¿Qué es y cómo funciona una central hidroeléctrica? iAgua.